法定相続人とは
maple40110 被相続人（亡くなった方）が亡くなると、「誰が相続人になるのか」「どの割合で相続するのか」が問題となります。
民法では、相続人となる人を法定相続人と呼び、その範囲と順位を定めています。
また、相続が始まった後に相続人が亡くなることもあり、その場合は再転相続や数次相続が発生し、相続人の範囲が変わることもあります。
ここでは、奈良県内で相続手続きを検討している方に向けて、誰が法定相続人になるのかをわかりやすく解説します。
相続人になる可能性のある人
配偶者
被相続人の配偶者は常に相続人になります。
つまり、どの順位の相続人がいても、配偶者は必ず相続に関わります。
ただし、婚姻届を提出していない内縁の配偶者（事実婚の相手）は、法律上の配偶者ではないため相続人にはなりません。
内縁関係の方に財産を残したい場合は、遺言書で「遺贈」する方法を検討する必要があります。
第1順位者：子ども
第1順位の相続人は、被相続人の子です。
被相続人に複数の子どもがいる場合は、平等に相続します。
もし相続開始時に子がすでに亡くなっている場合、その子の子（つまり被相続人の孫）が代わりに相続します。これを代襲相続（だいしゅうそうぞく）といいます。
また、次の点も重要です：
- 胎児も生まれていれば相続人とみなされます（死産の場合は除く）。
- 離婚した前配偶者との間の子も、親子関係があるため相続人となります。
- 養子も実子と同じように法定相続人となります。
第2順位者：父母
第1順位者（子）がいない場合、第2順位者である父母が相続人になります。
両親が健在の場合は、双方が平等に相続します。
ただし、父母が既に亡くなっている場合は、さらに上の世代である祖父母が相続人となります。
第3順位者：兄弟姉妹
第1順位者（子）と第2順位者（父母）がいない場合、第3順位者の兄弟姉妹が相続人となります。
兄弟姉妹が既に亡くなっている場合は、その兄弟姉妹の子（甥・姪）が代襲相続します。
相続人の組み合わせ
法定相続人の組み合わせは、次のように整理できます。
- 配偶者＋第1順位者（子ども）
- 配偶者＋第2順位者（父母）
- 配偶者＋第3順位者（兄弟姉妹）
また、配偶者がいない場合は、順位に応じて次のようになります。
- 子どものみが相続人
- 子どもがいない場合は父母のみが相続人
- 子どもも父母もいない場合は兄弟姉妹のみが相続人
- すべていない場合、相続財産は国庫に帰属します（民法959条）。
具体例
被相続人に配偶者と子どもがいる場合
→ 相続人は「配偶者」と「子ども」です（第1順位）。
被相続人に子がいないが、父母がいる場合
→ 相続人は「配偶者」と「父母」です（第2順位）。
被相続人に子・父母がいないが、兄弟姉妹がいる場合
→ 相続人は「配偶者」と「兄弟姉妹」です（第3順位）。
相続人でなくなるケース
相続人となる資格があっても、次のような場合には相続人ではなくなります。
- 相続放棄をした場合：初めから相続人でなかったものとみなされます。
- 相続欠格に該当する場合：被相続人に対する重大な不法行為をした場合など、法律上当然に相続権を失います。
- 相続廃除された場合：被相続人が家庭裁判所に請求して、特定の相続人を排除した場合。
ただし、相続欠格や相続廃除となった人がいても、代襲相続が発生する場合があります。
法定相続人を確認するときのポイント
- 相続人調査を誤ると、遺産分割協議が無効になるケース
- 再転相続・数次相続が絡み、複数の相続関係が入り組むケース
など、慎重な確認が必要です。
戸籍の収集や相続関係説明図の作成は、行政書士や司法書士に依頼することで、ミスなくスムーズに進めることができます。
まとめ
- 法定相続人は民法で定められており、順位（子→父母→兄弟姉妹）に従って決まります。
- 配偶者は常に相続人となります。
- 相続放棄・欠格・廃除によって相続人でなくなることもあります。
- 誤った相続人認定はトラブルのもとになるため、早めに専門家へ相談をしましょう。
